女性天生就适合照料婴儿吗？许多学者认为，女性的大脑天生就具备当母亲的“硬件”条件，加上妊娠和生产会触发特定的神经生物过程，激发妈妈们去照料婴儿。但有人提出，男性的大脑也可以通过照顾婴儿而发生某些改变，形成“奶爸”思维。

　　为了研究“奶爸”是怎样形成的，以色列巴伊兰大学的鲁思·费尔德曼针对一组有过育儿经验的爸爸们进行了实验：在爸爸们照顾婴儿一段时间后，研究人员对他们进行核磁共振扫描来检测大脑活动，结果显示，所有爸爸大脑中构成“育儿网络”的两个相连脑区都被激活了，其中之一被称作情绪处理网络，包括杏仁核等结构，与奖赏和动机有关；另一个系统是心理化网络，包括颞上沟等脑区，与社会认知和移情相关。

　　有趣的是，父亲和母亲之间还存在一些不同之处。整体来看，妈妈们的情绪处理网络更加活跃，而爸爸们则在社会认知回路上更活跃，这个回路更加依赖经历。研究者们认为，这些结果暗示，也许女性因为孕期和分娩的激素波动，而在生理上更适合哺育和保护孩子，不过男性同样可以通过育儿的经历来获得这些生理特质。换句话说，照料婴儿的经历能够开启男性大脑中的“育儿网络”，使他们更勤力为小宝宝忙前忙后，最终成为出色的“超级奶爸”。该项研究发表于美国的《科学新闻》网站上。

　　“奶爸”经历可增强男性的情绪管理

　　针对这个实验结果，中国心理卫生协会心理治疗委员会主任张伯裕认为，如果男性照料婴儿的能力确实能通过后天学习，甚至改变大脑结构，达到与女性齐头并进的程度，那么未来男女性照料婴儿的固有分工有可能慢慢变化，导致“奶爸”越来越多。

　　“男性跟女性一样，在孩子出生后会尽快适应为人父母的角色，并从生理上发生改变，做个更加称职的父亲。之前美国耶鲁大学的研究也发现，晋升爸爸后，男性的大脑中会长出额外的灰质，这部分灰质的生成可增强男性对子女的情感依恋程度，拉近男性与子女的关系。”张伯裕说。

　　张伯裕提到的耶鲁大学实验研究报告曾刊登在《社会神经科学杂志》上。研究者们对耶鲁大学的16名教授进行了核磁共振成像扫描，观察这些人在当爸爸后大脑中发生的改变。对他们的第一次扫描是在孩子出生2~4周内，第二次扫描是在孩子出生2~3个月内。第二次扫描结果显示，全部16名受试者大脑中下丘脑、杏仁核和纹状体三个部位的灰质面积均有增加。这几个部位的灰质增加后，男性对孩子的哭闹或其他行为的反应就会更加敏感。

　　可以发现，两个实验都提到了男性大脑中下丘脑、杏仁核相关部位的改变，对此，张伯裕解释说，它们都属于大脑“育儿系统”中情绪管理这一块。简单来说，在照顾婴儿过程中，由于小宝贝还无法用语言跟父母交流，仅仅通过观察父母的情绪表露和肢体语言来实现互动，这时情绪管理就显得特别重要。而漫长的人类发展使得大部分男性擅长行动而不善表达，“奶爸”的经历也会慢慢弥补男性在这一块的“缺失”。

　　“不要小看照顾婴儿时各种繁琐的细节，小孩彻夜啼哭时，为了安抚他，照料者嘴里要时不时发出声音令婴儿转移注意力或平静下来，忍受缺眠少觉的烦躁，耐着性子哄小孩，同时还要控制住内心想发火的冲动，这一系列行为会极大促进情绪管理的发展。”张伯裕说，除了情绪管理，“奶爸”还有一些特殊的本领。“我们普遍认为，‘母性本能’使得妈妈非常善于分辨自己孩子独特的哭声，但其实有育儿经验的爸爸在这方面一点儿都不比妈妈差。有测试显示，父母们辨别自己孩子哭声的准确率平均都为90%，且男性和女性的准确率几乎一样高。”

　　“奶爸”激素水平有变化

　　有助降低攻击性

　　上面列举了一堆当“奶爸”后的大脑正面变化，但俗话说，有正必有反，除了大脑部分灰质变厚外，“奶爸”们的激素水平也在悄悄变化。

　　在以色列巴伊兰大学的研究中，研究人员在家长们和婴儿互动后采集了唾液样本，并分析父母亲双方的催产素水平变化，结果发现，父亲的催产素分泌水平大大提升，幅度几乎与母亲持平，而这一激素在女性分娩时可引发子宫收缩，刺激乳汁排出，甚至与柔和的性格、和谐的社交人际关系有关。

　　对此，暨南大学附属第一医院内分泌科副主任金晖解释道，催产素有许多别名，比如“信任激素”或者“爱情分子”。这个激素是一种神经递质，在多种活动下都会释放，例如性交、分娩和哺乳。催产素能减少人体内肾上腺酮等压力激素的水平，降低血压；同时它可以提升自信，对人际关系中情感纽带的形成有重要作用。“值得注意的是，催产素并非女人的专利，男女均可分泌。”金晖强调说。

　　除了催产素，有实验表明，为人父的男性体内的雌激素、催乳激素和糖皮质激素等也会发生增加分泌，与此同时，男性的睾酮值会下降，即雄性激素分泌减少。但金晖表示“奶爸”们不用太过担心，激素的变化并不会从外观上让自己有大改变。“从理论上，雄性激素降低有助于降低父亲的攻击性，让他们显得更容易亲近，从而与孩子打成一片，这在育儿过程中是个好现象。”金晖说。

　　“奶爸”能一举两得？

　　为了进一步佐证“男女在带娃这件事上没有天生优势差别”这个观点，以色列的研究团队还设计了一个对照试验，他们找了一组刚迎来初生婴儿的男同性恋伴侣，其中一人是孩子的生物学父亲（即精子提供者）。这些同性伴侣在婴儿出生后不久就接手了，共同承担抚养孩子的责任。通过核磁共振扫描他们的大脑，研究者们发现，每位同性恋父亲的大脑活动都显示出了不一样的变化：他们不仅和异性恋妈妈一样激活了自己的杏仁核（情绪处理网络），还和异性恋爸爸一样激活了颞上沟（心理化网络）。而在所有男性被试中，杏仁核和颞上沟之间的联系都与陪伴婴儿相关。换句话说，同性恋父亲们是既当爸又当妈，每个人都同时扮演了两个角色。

　　虽然这个结论只能说明，在小孩还是婴儿阶段，男女性之间并没有先天的优劣势之分，但在小孩的成长阶段，父母亲所带来的性别差异影响依然不容忽视。即使是这样，婴儿时期的小孩是最让人操心的，数不清的起夜喂奶哄睡，忙不完的家务和哇哇哇的小孩哭闹，想起来都让负责大部分照料工作的母亲心塞。如果爸爸们能突破世俗的固有看法，在这个过程总施以援手，化身“奶爸”，优化家庭分工的同时也还能促进家庭和谐，岂不是一举两得？