霍尔曼的农场

克里斯·霍尔曼
 

马里恩
 

    无论是“从农场到餐桌”的健康餐厅，还是售卖新鲜蔬果的农夫市场，美国的中产阶级越来越关注食物从哪里来，本地食物的吸引力也日益增加。在这一背景下，许多城市居民开始将农业视为比以往更高尚的行业，甚至放弃高学历和高薪工作到乡下务农。对于这种现象，美国农业杂志《Modern Farmer》形象地解读为“缓解工作带来的精神创伤”和“为城市问题解毒”。
 

    从学术新星到“第一代农民”

    7年前，克里斯·霍尔曼（Chris Holman）决定放弃阿拉伯语博士学位，离开“高大上”的学术界，和妻子玛利亚·戴维斯（Maria Davis）从俄勒冈州搬到威斯康星州务农。

    在正式开始博士生涯前无所事事的9个月里，霍尔曼原本想找兼职工作，但他觉得自己有足够的积蓄，可以尝试一些“不一样的东西”。一开始在农场里种菜养鸡时，他只抱着自给自足的想法，但当玛利亚工作的牛排餐厅一次买了6只鸡时，他们兴奋得“就像是世界之王”。

    很快，另一家餐厅开始跟霍尔曼商谈合伙，但老板每周需要约40只鸡，远远超出霍尔曼农场的产量。他意识到自己来到了岔路口——是趁这次机会扩张农场规模，还是坚持原本的“小农生活”？

    “我告诉自己尝试一把。”霍尔曼向美国《大西洋月刊》回忆道，他动用积蓄购买了扩大规模需要的基础设施，第一年就养了4000只鸡。他知道，即使农场破产，他们依然在学术界有退路可走。

    当时，霍尔曼在威斯康星大学做教师，兼职做农民是非常辛苦的事。农业用地租金高得惊人，他们不得不将农场建在了几小时车程外的麦迪逊郊区。玛利亚的父母帮忙建鸡舍、照看鸡群，夫妻俩则不得不每个周末开车来回奔波。他们经常周五晚上11点出发，凌晨1点到达，小睡3个小时后就起床开始忙碌。带着处理好的鸡回到市区后，他们草草洗漱一番就得立刻回到工作状态。

    如今，霍尔曼农场面积已达到41亩（约2.7万平方米），年出产约5000只肉鸡、400只火鸡和500只鸭子，同时种植大量水果、蔬菜和粮食，与附近社区的餐厅和农场建立了很好的合作关系。他放弃了学术专心做全职农民，玛利亚在非营利组织工作，农场还雇了一位兼职员工。

    每天清晨早早起来，简单吃点早餐后，霍尔曼就投入了忙碌的工作——喂养牲畜，检查水槽和电动栅栏，清理鸡舍，还要抽空给猪修建过冬的新家。除了做饭吃饭，他得一直忙到晚上9点，顺便遛遛看护牲畜的狗。如果是在夏天，他几乎整天都得顶着大太阳干活。

    在美国农民继续大幅减少的同时，1/4的农民是务农经验不足10年的新手。目前，这些青年农民控制着16%的农田和25%的有机农产品销售。不过，与经验丰富的农民相比，他们也面临前所未有的挑战。从头开始建设农场价格不菲，买到合适的耕地更是困难重重。

    霍尔曼在威斯康星州就有过类似境况。该地区农田近年来已被小规模农场“占领”至饱和，许多农民为了在麦迪逊戴恩县农夫市场上获得出售农产品的展位，已等了5年。