在霍尔曼看来，对于没有务农经历的初学者，农场是充满未知数的世界。务农十分辛苦，而且一旦出错，就得付出昂贵的代价，这相当令人沮丧。

    “我不觉得人们对待农业的看法很理智。”他说，“很多人认为农民就是没什么脑子的蓝领，只会把种子撒在地里。我离开学术界时，很多人很难理解我为什么选择务农，其实，这是一份需要规划和强大心理承受能力的职业。”

    农业“菜鸟”互相帮助

    和霍尔曼一样，芝加哥《每日先驱报》前记者克里斯·马里恩（Kriss Marion）从来没想过自己会成为全职农民，为50个家庭提供新鲜食物。她的农场位于麦迪逊西南部约64公里外，占地20英亩（约8.1万平方米），里面有绵羊、山羊、鸡、马、牛、猪、鸭子、火鸡、猫，还有一只鹅。

    约10年前，在芝加哥生活了20年的马里恩和丈夫决定追寻“不同的风景”和更健康的生活方式。她从小在宾夕法尼亚州的大农场中长大，生活在城市里，内心总有一丝对田园生活的向往。

    “第一眼看到这个美丽的农场时，我们就决定把那幢摇摇欲坠的小楼修好住进去。”马里恩告诉美国《密尔沃基新闻哨兵报》，“我们打算找邻居要一点羊粪来肥沃土地，却带回了5只可爱的山羊。”过了一小段时间，小羊羔、小猪、小牛和小鸡小鸭越来越多，农场里渐渐热闹了起来。

    为了做好农民，马里恩开始在一些有机农场打工，学习如何进行大规模生产。学成归来后，她把这些技能通过社区农业系统传授给其他农民。2010年，早已脱离了“菜鸟”身份的马里恩报名参加了“新手农民协会”，与同行分享务农经验和商业技能。

    “我真的希望看到我们的社区农业发展成功，这个地方失去了奶酪工厂和其他领域的就业机会。”她告诉《密尔沃基新闻哨兵报》。

    只要缴纳100美元（约合人民币667元）的注册费，缺乏经验的第一代农民就可以在“新手农民协会”学习财务规划、市场影响等课程，共同讨论如何控制成本、销售产品。霍尔曼也是该协会的资深成员之一。

    此外，美国《福布斯》杂志注意到，越来越多的女性投身农业，而不仅仅做农民的妻子或女儿。如今，美国30%的农场经营者是女性，是上世纪70年代的3倍。农场管理软件公司Heavy Connect声称，该公司75%的员工是女性。

    近年来，农业的概念与气候变化、健康、技术等问题密切相关，对女性的吸引力增加。农业不再被视为肮脏的、让人筋疲力尽的男性工作，而是对工程、生态、政策、营养和管理知识的综合运用。

    年轻农民用新技术发展农业

    赛斯·斯夸尔斯（Seth Squires）是出生在纽约北部的第二代奶农，18岁时决定继承家业。在“千禧一代”中，像他这样的例子不在少数。

    在《美国新闻与世界报道》杂志看来，面对严峻的就业市场，回到传统的农业生产中并不是糟糕的决定，特别是年轻人有机会利用新技术发展农业。

    根据美国农业部2012年的调查数据，该国约有11万名25～34岁的农民。美国劳工统计局去年的数据显示，大多数农民的平均工资是每小时33.6美元（约合人民币224元），而高中以上文凭、5年以上工作经验的劳动者平均年薪为69880美元（约合人民币49.6万元）。与此同时，“千禧一代”的失业率约为5%。

    斯夸尔斯没想过从事农业，但3年前父亲受伤后，他被迫第一次给奶牛挤奶，从此一发不可收。如今，他对自己的未来充满期待，一心想把从父亲那里继承的家族农场向蓬勃发展的有机农业市场方向发展。

    30岁的泰勒·巴特勒（Tyler Butler）从华盛顿大学毕业后在马里兰大学实验室工作，父亲退休后，他接管了家族果园，成为第三代农民。每年10月，这个果园都会吸引成千上万的游客前来采摘。

    巴特勒和父母、祖父母种着同样的草莓、树莓、苹果和南瓜，但引进了更现代化的营销方式。他为农场开通了脸谱网和推特网主页，用时髦的在线广告吸引年轻游客，还计划举办草莓音乐节。

    28岁的马修·泰勒（Matthew Taylor）16岁那年继承了家族的粮食和家禽农场，一年后又新开了两个。他还打算继续扩大自己的业务，出产鲜花、猪、干草等。在威斯康星大学雷河分校攻读作物与土壤科学的20岁学生马特·科特贝恩（Matt Kortbein），则利用可视化软件和科学数据管理玉米、大豆和黑麦，以此获得了家族农场的继承权。

    “年轻农民在积极寻找新的方式提高利润，创造令人满意的职业生涯。”美国国家青年农民联盟发言人切尔西·辛普森（Chelsey Simpson）告诉《美国新闻与世界报道》，“国家需要出台更多支持政策使他们更容易成功，无论是第一代农民还是第五代。”
 

责任编辑：王思露