【追忆】

　　2016年9月4日，著名经济学家、教育家、翻译家，南开大学教授杨敬年先生仙逝，享年108岁。

　　虽是松龄鹤寿，杨先生的逝世还是让人感到意外。当讣告在南开大学官方微信甫一发布，就有网友回帖叹惜：“早晨刚看到先生当选牛津大学荣誉院士，孰料晚间就听到这一不幸的消息……”

　　“牛津大学荣誉院士”，是两个月前牛津大学圣体学院颁发给杨敬年的一项荣誉。这一荣誉是该学院授予杰出院友的最高级别头衔。

　　为此，杨敬年专门录制了答谢视频，并在牛津大学圣体学院官方网站播放。视频中，杨敬年脱稿进行了5分钟的演讲。这位108岁的老人，英文还像70年前在牛津大学求学时那么流利，思维也仍是那么清晰。

　　在中国学界，提到杨敬年这个名字，许多人都会竖起大拇指：他是一棵“常青树”。

　　杨敬年说：“我的年龄是100多岁，但在旁人看来我的生理年龄只有70岁，而我的精神年龄却只有30岁。”

    生命意义

　　1908年11月，杨敬年出生在湖南省湘阴县（今汨罗市）一个农民家庭。他的童年时代，军阀横行，民生凋敝。幼时因父母不和，父亲外出谋生，杳无音信，母亲只好抱着他投靠外祖父黎贞。

　　黎贞是湘浙两省的秀才，在私邸开设经学堂，不但讲授四书五经，而且还传授一些新思想。杨敬年晚年还清楚记得，那时读过一本介绍了华盛顿、林肯、拿破仑等人事迹的《英雄豪杰传》，令他心生景仰。“外祖父从来不讲如何读书、如何做人的大道理，只是以身作则，潜移默化，譬如春风，润物细无声。”

　　有一天，外祖父对杨敬年说：“你文理清通，可以在乡间教书糊口了，不过还是要到城里学校戴个帽子回来更好。”于是，他在叔祖父杨志高举债资助下，到岳阳县立高等小学就读。1924年春，杨敬年考入湖南省立第一师范学校。

　　因结婚生子，家庭负担较重，1926年，杨敬年休学一年。这一年之中，他既要教书，又要照料妻儿。心力交瘁之时，他读到梁启超《新民说》中的4篇文章《论自尊》《论自由》《论冒险进取》《论毅力》，得到莫大的鼓舞。“自尊者必自爱，自尊者必自治，自尊者必自立，自尊者必自牧，自尊者必自任”，“勿为古人之奴隶，勿为世俗之奴隶，勿为境遇之奴隶，勿为情欲之奴隶”……句句鼓荡胸间，他“心潮澎湃，不能自已”。

　　1927年，杨敬年从湖南第一师范毕业。恰逢大革命时期，他考进黄埔军校长沙分校，学习步兵科，准备参加革命。谁知仅仅过了3个月，许克祥在湖南发动了反共的“马日事变”。出身贫苦的他出于对共产党朴素的阶级感情，自动离开了黄埔军校。

　　1932年，杨敬年又考上中央政治学校大学部行政系。他选择去那里读书只是因为大学4年不用自己交学费。毕业时，学校分配杨敬年去江苏省民政厅工作，但他拒绝了。

　　中政校是国民党用来培养干部的一所学校，好多人报考它只为谋个一官半职，像杨敬年这样毕业后不服从分配工作的，此前尚无先例。

　　杨敬年“不想当官”。早在上大学时，他就经常订阅《大公报》，喜欢读其中由南开大学经济研究所主编的《经济周刊》。何廉、方显廷、张纯明、李锐、陈序经、王赣愚……这些学者的鼎鼎大名，仿佛时时刻刻都在召唤着他。于是，他毅然报考了南开大学经济研究所的研究生。

　　1936年秋，28岁的杨敬年成为南开大学经济研究所第二届研究生。杨敬年曾多次跟人提及一个故事：当时经研所要求三天一小考，五天一大考。大家对这种考试方式不能适应，于是，杨敬年作为班代表和几个同学一道以集体退学的方式相威胁，要求改革。最后，时任经研所所长的方显廷只好做出让步，改为期中期末各考一次。

　　这种宽容、尊重学生的教学氛围令杨敬年难以忘怀。

　　按照杨敬年自己的规划，本打算读完研究生就去考庚款留学，不料“七七事变”爆发，他不得不中断学业。迫于生计，他先是教书谋生，后又应老师的召唤，先后到国民政府行政院、农本局、财政部等部门工作。

　　1944年，杨敬年终于考取第八届庚款留学，于1945年10月到达英国，进入牛津大学圣体学院，就读于“政治学哲学经济学专业”（PPE）专业。牛津大学对学生要求十分严格：对于申请博士学位者，要求其对知识须有“原创性的贡献”，因此当时只有一半学生能顺利获得博士学位。

　　1948年，杨敬年以《英国中央政府各部职权的分配：兼与美国及英属自治领比较》通过论文答辩，获授哲学博士学位。

　　这篇论文现藏于牛津大学图书馆，最近有学者认为该论文在公共管理学科领域仍有重要的参考价值，遂翻译成中文，并联系商务印书馆出版。

　　获得博士学位时，杨敬年已经40岁了。“一个人在28岁的时候就可以成为博士，而我却推迟了12年。”他在《期颐述怀》中解释道——

　　“从现代人本主义心理学的观点来看，充分发挥自己天赋的聪明才智，就是自我实现的一个方面。自我实现是充分利用和开发自己的天资、能力、潜能等，竭尽所能，使自己趋于完善。当然，只有很少的人肯花时间和精力去追求自我实现。从中国哲学的观点看，充分发挥自己天赋的聪明才智的动机可以说是尽性。人的知觉灵明，是人之所以特异于禽兽者。充分发挥其心的知觉灵明，就是尽心。人的知觉灵明愈发展，则其性愈得体现，所以尽心即尽性。”

　　“生命的永恒追求，就是追求无所不知和无所不能，追求更多的知识和更大的力量。这是我们所有的人都在追求的，即使危及我们的生命，牺牲我们的快乐，亦在所不惜。进化就是这种追求，此外别无其他。这是通往神性的道路。”杨敬年说。