7月7日，国画大师、黄土画派代表人物、西安美术学院名誉院长刘文西因病在西安逝世，享年86岁。
追思厅里，《苹果之乡》《米脂婆姨》等一幅幅画作上，一个个正直、勇敢、淳朴、善良的陕北农民形象惟妙惟肖、呼之欲出，但是，乡亲们再也看不到那个总是穿着银灰色衣裤、头戴灰色解放帽，“在钱上画毛主席像”的画家了。
刘文西，我国人物画泰斗、黄土画派领军人物，第五套人民币毛泽东画像的作者。他生长在江南水乡，却将一生献给了陕北的黄土地。他在60余年间赴陕北采风、写生100余次，足迹遍布陕北26个县的沟沟峁峁，结交了数百位农民朋友，画了上万张速写。
他一生坚持为人民而创作，深入生活、扎根人民，与陕北农民结下深情厚谊，为延安贫困乡亲捐款数百万元，创作了数千幅陕北题材作品，《毛主席和牧羊人》《同欢共乐》《祖孙四代》《黄土情》等被奉为经典。
他以陕北人物画蜚声画坛，陕北成就了他，而他也塑造了陕北。
“艺术的根应深植于人民中间。”
2017年10月15日，“心中有人民——刘文西百米长卷展”在西安美术学院美术馆开幕。展出的百米人物画长卷《黄土地的主人》是刘文西历时13年的集大成之作，也是他向党的十九大的献礼。整个画卷长102米、高2.1米，全景式反映了改革开放以来陕北劳动人民的精神面貌。
“我搞了很多创作，在新时代，没有成规模、有分量的作品是对不住这个时代的。”时年84岁高龄的刘文西，与时间赛跑，试图把60多年积累的陕北农民形象和对黄土地的深刻感悟都在画中表现出来，鲜活地记录下这一段历史。
1933年，刘文西出生于浙江嵊县（今嵊州市）水竹安村。1950年，一个偶然的机会，喜爱画画的刘文西进入上海育才学校学习美术。
在那里，17岁的刘文西第一次听到毛泽东《在延安文艺座谈会上的讲话》，从此指引了他一生的文艺道路和艺术实践，“原来只是把学画当作一种兴趣爱好，并不知道文艺是什么。学习《讲话》之后，我才知道画画要与工农兵结合，要与工农兵交朋友。我要一辈子像毛主席说的那样，为人民创作，为人民服务。”
1957年，已是浙江美术学院四年级学生的刘文西，满腔热血奔赴神往已久的陕北延安进行毕业创作。沟壑纵横的黄土地、咆哮奔腾的黄河、高亢浓烈的陕北民歌、勤劳质朴的人民，这一切让他惊喜、着迷，强烈的创作欲望促使他急切地想要去了解、去融入、去把它们都画出来。
1958年毕业，刘文西选择来到西安美术学院。几年后，28岁的刘文西以水墨画《祖孙四代》一举成名，这幅画和《毛主席和牧羊人》一起奠定了他的黄土艺术风格。
“艺术家必须始终遵循以人民为中心的创作导向，艺术的根应深植于人民中间，如果不真心地深入生活，不真心地爱着人民，就登不上创作的高峰。”从1957年起，长达半个多世纪，刘文西秉持“深入生活，扎根人民”的创作理念，赴陕北采风、写生100余次，足迹遍布广袤苍茫的黄土地，结交了数百位农民朋友，画了上万张速写。
作为黄土画派的领军人物，刘文西提出了“熟悉人、严造型、讲笔墨、求创新”的艺术主张，用毕生精力描绘着黄土地和她的儿女们。
“典型环境创造了典型人物。陕北地处大西北，艰苦的生活环境塑造出陕北人民独特的形象，他们朴素、善良、厚道的品格更让我感动，我更想把他们画出来。”刘文西笔下的陕北人物形象，每个人物都不一样，每个人物都有依据。他说，画画就像唱戏一样，群众爱看才能吸收它的思想。要画得生动画得活，让群众喜欢看你的画，思想性、观赏性、艺术性缺一不可。
“习总书记提出的‘人民是文艺创作的源头活水，一旦离开人民，文艺就会变成无根的浮萍、无病的呻吟、无魂的躯壳’，这对我们来说是鼓舞，也是警醒。”2014年10月，读到习近平总书记在文艺工作座谈会上的讲话，刘文西感慨地说。
那本《在延安文艺座谈会上的讲话》，他保存了60多年，每年都要拿出来翻一翻。尽管许多字句早已熟读能诵，他依然看得很认真，“坚持以人民为中心的创作导向，我从来没有动摇过。要到生活中去，到人民中去，探索怎样把人民画好，画出我们新中国最有创造力的人民群众，画出他们的优秀品质来”。
“画家只有和人民建立起血肉相依的情感，才能懂得为什么人画画、怎样画画。”
在刘文西的家中，摆放着一幅他亲手绘的毛主席头像素描画，这是1997年他应邀为第五套人民币设计的正面毛主席像，在中国几乎家喻户晓。
作为中国画坛人物画影响力最大的画家之一，刘文西一生共画了60多幅关于毛主席的作品。除了领袖题材作品外，他把更多笔墨对准了陕北黄土地上普普通通的农民。
“创作是艰辛的，画家只有长期融入生活，和人民建立起血肉相依的情感以后，才能懂得为什么人画画、怎样画画。只有把生活和人民放在心里的画家才能画出人民欢迎的作品。”半个多世纪以来，刘文西先后100多次深入陕北，走遍了陕北26个县，有20多个春节在陕北度过。他带学生到延安，每次都要待几个月甚至半年，感受乡亲们的喜怒哀乐，感受他们在艰苦劳动中对生活的热爱和对土地的深情。
刘文西对陕北的热爱是浸入骨子里的。他常常选定一个村子为“据点”，再徒步把周围的村子都走一遍，一天走十几里地，跟农民交朋友，聊天唱戏、扭秧歌、打腰鼓。乡亲们称他“在钱上画毛主席像的画家”。
他叫得出村里老乡们的名字，了解他们的家庭、性格和成长过程。刘文西曾画过一个陕北小姑娘，从她5岁一直画到60多岁，见证了她人生中每一步的变化。
近年来，刘文西又创作了《黄土情》《陕北人》等表现人物群像的作品，不仅人物个体栩栩如生，而且人物的表情动作及人物之间、人与景之间的呼应，乃至群像所连成的动态变化，人物的疏密起伏与姿势表情，构成充满内在张力的有机整体。
“作品的高度和深入生活的深度是相互的，你越深入了解就越热爱劳动人民，你就画得越生动，越能表现他们的生活。”他反复向学生们强调，要“深入到人民中间”“画家塑造人物，一定要描写人民的心灵，描写人民心灵的美好”“有感情了，画出来的人物才是生动的、独特的、有血有肉的，而不是千篇一律、死板苍白的”。
黄土画派研究院副院长、黄土画派代表人物之一的崔振宽说：“刘老师每次带我们去外地写生，他比年轻人劲头都大，特别是他对陕北人民群众那种真实的感情让我们非常受感染。”
2013年7月，延安遭遇特大暴雨，刘文西非常关心，托人打听乡亲们的状况，时年80岁高龄的他一口气说出了一连串老乡的名字。随后他捐款100万元给当地用于灾后重建。
长期的深入生活，刘文西获得了大量素材，为他的艺术创作奠定了厚实的基础。多年来，他先后发表作品千余幅，出版个人作品集十余本，获国家级奖项7次，创作《毛主席和牧羊人》《陕北人》《东方》《解放区的天》和巨幅系列长卷《黄土地的主人》等主要作品近百幅。他的艺术创作，使黄土地成为中国人物画的一种艺术图腾，在中国画坛产生深刻影响。
“我还想活到120岁，希望每年都能来陕北，把美好的东西都画出来!”
2019年大年初一，古城西安张灯结彩，弥漫着浓浓的年味。年已86岁的刘文西依然坚持外出写生。由于身体不太好，两三个人半抬着帮他坐进了车。外面天气很冷，他就坐在车里，颤颤巍巍地握着手中的画笔，一丝不苟地画着素描，一张又一张，直到天完全黑下来。
画画就是刘文西的生命。他说：“只有画画才能让我忘记病痛。”每次出去写生，他一画一整天，完全看不出病人的模样。一旦停下画笔，他就感觉全身疼痛难忍。每次画完回家的时候，他都得放平车座平躺着。
有一年因为生病，他瘦得只剩下50公斤，翻身要两三个人帮忙，手都抬不起来。病情一好转，他就跟着大家外出采风，身体反倒好起来。
每年他都要去陕北采风。有一年身体不好，走不了路。他就让人抬到车上，躺着到了延安黄陵县，实在挺不住才又返回。就在住院去世前，他还完成了一幅参加第十三届全国美术展的作品，终因身体原因未能题名、落款，后选定贾平凹代为完成。
2015年3月，刘文西率黄土画派一行60余人去延安过大年。在安塞县魏塔村，他坐在料峭的寒风中画了整整一下午。晚上回到宾馆，手肿得跟发面馒头似的，疼得动都不敢动。看着他痛苦的样子，有人忍不住说：“您这是何苦呢，以您的年龄和身份，现在完全可以什么都不用干，安心坐享天伦。干吗非得大冬天来陕北写生，而且一画就是几十年，您就画不厌倦吗？”
“我来不够、画不够！”刘文西说，“要深入生活、融入百姓、情牵百姓，才能创作出反映生活、讴歌生活的好作品。我今年83岁了，来了90多次陕北。我还想活到120岁，希望每年都能来陕北，深入生活、向生活学习，向人民学习，把我看到的美好的东西都画出来！”
刘文西说，人就怕浪费生命。一分钟、一秒钟都要计较的，不能随便放走的。他几乎把全部的生命都献给了艺术创作，献给了他深爱着的黄土地。就在临终前，他还嚷着要看延安时期的电影，收集创作素材。对于他来说，朴实的、真正来自于人民大众的情感表达、艺术表现，是绘画的生命。
刘文西倡导创作的多样化，主张创新要从深入生活开始，从观念的扩展开始，用自己的思维、视觉和感受去观察认识生活，要有区别于历史和他人的独到之处。他说，艺术家的手要伸向生活，伸向传统，同时还要伸向世界，要“古为今用，洋为中用”。
作为一名美术教育家，他始终强调，艺术教育和艺术创作是统一的，教师要以身作则去实践，只有自己实践好，创作出好作品，才能教学生怎么做。他以六十年的身体力行，带动、影响了一批批的学生、同行和追随者。黄土画派艺术研究院副院长郭全忠说，从基本功到如何创作，自己都是沿着刘文西的路子走下来的。
西安美术学院党委书记王家春说，刘文西之所以能成为大师，因为他做到了很多人所做不到的：他六十年如一日，坚持到陕北深入生活、融入生活，体会陕北人民的喜怒哀乐，寻找人民群众的生活之美、劳作之美，写生稿达三万多张，80多岁高龄还外出写生，每天坚持写生八个小时以上；他始终发自内心地坚持以人民为中心的创作导向，坚持艺术家要有社会责任和担当。
美术大师吴作人评价刘文西说：“半生青山，半生黄土，艺为人民，传神阿堵。”
诚哉斯言。
责任编辑：孙佩婷
