四月拉萨寒气未退，周边的山尖覆有薄雪，校园里的桃花和李子花已竞相盛放。67岁的熊坤新教授回到拉萨感冒久久未愈，稍有好转便接受了我的采访。
来到熊教授在西藏大学的宿舍，陈设极为朴素，客厅内那张旧书桌上，堆满了学生们的学术论文和他近期研读的书籍，再有一台随身携带的笔记本电脑，几只笔，一张简易的折叠凳。“这里也会经常作为学生们第二课堂的阵地，第一课堂学知识，第二课堂学人生”。教授言辞和蔼风趣，谦虚热情，开门见山。
我问教授：“如何回顾您的往昔？”
他打趣地说：“当过兵，扛过枪；上过山，下过乡;上大学，站讲堂；出过国，留过洋；挥挥手，写文章；与西藏，情意长。”这轻轻数十字，却满载老教授几十年初心不悔的峥嵘。
踏上藏北踔厉风发
熊教授早年双亲相继离世，在跟随姐姐家生活一年后，少年熊坤新开始独立生活，在党的号召和关怀下，血气方刚的熊坤新有了自己的梦想。
1971年， 18岁的熊坤新如愿入伍北京军区38军。当兵的第三年，一部围绕人民解放军倪慧康、李德祥退伍后到西藏高原安家落户为事迹拍摄的纪录片《祖国处处是家乡》滚烫起了熊坤新的心。原籍在江苏南通的两名退伍军人与隆子县列麦人民一同学习，一同劳动，把自己的青春献给伟大祖国的边疆。熊坤新组织了5名战友一道联名给毛主席写信，信上说，“敬爱的毛主席，我们在38军服役，想主动提前退伍，退伍之后不回自己的鱼米之乡，要求到人民最需要的地方去，到祖国最艰苦的地方去，到边疆去，扎根边疆”。毛主席看到信件后大为支持，给出了三点批示，第一点认为这个举动叫新生事物；第二点要求把“6名战士的联名信”发给全体指战员学习；第三点要求北京军区要满足信中要求，帮助联系到最艰苦的地方去。经过组织联系，熊坤新一行踏上了海拔4700米的藏北草原。
“插队到藏北之前，忐忑吗？告别老家您背了多少行囊？”我问。
“感觉激动和光荣。带什么，都不如带一颗心”，他说。
“赶着牛羊，来到草原，往山坡上一躺，远望蓝天，碧蓝如洗，远远的雪山上白雪皑皑，终年不化，绿茵茵的草原像地毯一样，草原上的牛羊如满天繁星，时不时还有骏马奔腾。在这样美的环境里，人人都会感到幸福和宁静”，这是熊教授发自内心的西藏情怀。在那曲罗玛乡两年多的时间里，熊坤新主动克服三大难题，生活关，语言关，习俗关。农耕文化养育下原本不吃牛羊肉的他，渐渐适应了大口牛羊肉，手抓糌粑，共饮酥油茶的牧区生活；为了更好地沟通交流，他认真学习藏语；在广袤、孤寂和壮阔的大草原，熊坤新与当地牧民们共同劳动，共建家园。他说，“我喜欢藏族同胞的直率，在青年时期便与许多藏族同胞结下深厚友谊”。
求学持志初心不改
在高原上工作，最稀缺的是氧气，最宝贵的是精神。这样的精神，延续到熊坤新后来的求学之路中。改革开放后的第二年，在那曲地区农牧局工作的熊坤新于考上了当时的西藏民族学院（后更名为西藏民族大学），因为家中无依导致的生活困顿并没有浇灭他求学的斗志，青年熊坤新如饥似渴地学习，极力借阅各类学习资料；为了练胆说话，他抱着书跑到校园最热闹的地方大声朗读；他反复研读相关著作，从黑格尔哲学理论中窥见了学术世界的大道无垠。因为对西藏有着天然的亲缘感，熊坤新将这份情感融入到学术研究中，读书期间熊坤新撰写了《天葬起源初探》发表于《西藏研究》的英文版，这激励了他对民族宗教相关理论的深入研习。
1982年，熊坤新留校任教，“在中国人民大学访学期间，我师从中国著名伦理学家罗国杰教授，教授他的治学精神和做人之道都深刻影响了我。终身学习，终身奉献成为了我的理想”。1986年，被誉为中国哲学界泰斗的张岱年先生出版《中国伦理思想研究》，熊坤新主动为之撰写了书评并发表于《中国社会科学》，在学术界引起较大反响。1994年，熊坤新调入中央民族大学任教。数十年的栉风沐雨，跬步千里，熊教授在学术研究中成为勇踏前人未至之境的先行者，1997年，其代表作《民族伦理学》正式出版，他始终以中华民族共同体意识为宗旨做学问，研究范围涉及民族伦理学、民族问题理论，民族政策、藏学、印度民族文化等。经多年潜心钻研，成为我国民族伦理学学科开创人，中国著名民族理论与民族问题专家、中央民族大学中国民族理论与民族政策研究院二级教授、博士研究生导师，先后在国家级报刊发表论文350余篇;学术专著30余部，累计达300多万字，其中多篇论著获国家级、省部级奖。
熊教授从未忘记自己那颗建设祖国的初心，从未忘记与西藏人民结下的深厚情谊，常年来熊教授心系西藏，长期致力于西藏相关问题的研究，在西藏民族理论和政策研究等方面笔耕不辍，熊教授先后在环球时报发表《民族团结教育须常抓不懈》《抹黑西藏人权，越来越没人信》《从国际视野看民族问题对一带一路的挑战》等中英版10余篇。主持完成了《民族伦理学研究》《藏族传统道德与现代文明》等国家基金项目，如今仍然在研《维护和促就西藏社会稳定与发展的文化建设策略研究》《西藏恢复和发展民族信任和谐关系研究》等课题，为西藏的民族理论研究做出了一定的贡献。
重返边疆尽献余热
早已桃李成蹊的熊教授，在退休之后，不顾学生同事的劝阻，不顾年龄身体等问题，主动联系西藏大学，希望继续到西藏教书，发挥余热，为祖国的人才培养再多出一份力。
作为西藏大学马克思主义学院的特聘教授，熊教授为硕士、博士开设了《中国民族史纲要》《外国民族问题研究》《中国民族理论新编》等多门课程。课堂就是他的疆土，他以生动幽默的方式为学生们传授知识，引导方法，因着学识渊博，阅历丰富，他在为学生开辟的第二课堂上拓展见闻，阔谈人生。“熊老师亦师亦友，平易近人，特别为学生着想，在学生们遭遇困境或感到迷惘的时候，熊老师是那个点灯人，给出睿智温暖的指点”西藏大学马克思主义学院教师旦增卓玛说；他积极践行教学相长，甚至区内许多校外工作的同志也慕名赶来旁听熊老师的课。 “熊老师常常告诉我们，做学问就要多出去走走，不要死读书，见到了世界之大，才知道我们的渺小，才能在治学上抱以谦卑。”西藏大学在读博士张锦花说。
这是熊教授的柔情，对雪域家园，对莘莘学子，对那颗初心。
熊教授总说，打铁还须自身硬。鼓励同学们要坚韧不拔，有始有终。“教授是位宽容、平和的老学者，因为饱经风霜，久经风浪，时时感受到他骨子里的坚强，自2017年，他坚持每学期在高原各呆两三个月，老教授孤身一人来到这里，能做的都事事亲为。熊教授身上有老一辈同志的优良传统，生活也十分节俭”西藏大学在读硕士生王海强、王雪纯、张娇纷纷表示。此次熊教授感冒至失声，实在不能上课的他，也不舍得躺下好好休息，依然坚持在书桌旁认真批改厚厚的论文，通过电子邮件热情指导学生们做学问。他自己也说，在身体允许的情况下，希望尽可能做好一名一线的教育工作者。的确，不论是少年时期放牛砍柴、割草喂猪的熊坤新，还是青年时期当兵扛枪、插队劳动的熊坤新，再或者是后来勤恳求学、投身教育的熊坤新，始终面对艰难困苦百折不挠，初心常在。熊教授的身上，彰显出"特别能吃苦、特别能战斗、特别能忍耐、特别能团结、特别能奉献"的老西藏精神，这种精神是那个时代老一辈西藏工作者的精神缩影和共性体现。
这身铁骨，是经历了多少人生万难而淬得，我们难以想象。
我问熊教授，对咱们这一代的新青年有什么期望。
熊教授言辞恳切地回答，“莫让青春染暮气。青春的理想是你们跋涉人生的初心，它决定了你们人生的角度、深度和广度”。
“您的那颗初心是什么？”
“民族团结风雨同舟”。
熊教授喜欢走没有走过的路，走遍了世界，最念念不忘的还是这片挥洒过青春的雪域西藏。他将他的铁骨柔情酿在了这铮铮岁月里，初心之路脚下，这壶老酒随行。
